Il Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti, l’agenzia federale responsabile della regolamentazione dei pesticidi prima della formazione dell’EPA, l’Agenzia per la protezione ambientale degli Stati Uniti, nel 1970, ha avviato azioni normative alla fine degli anni ‘50 e ‘60 per vietare molti degli usi del DDT a causa delle prove crescenti dei benefici in calo del pesticida ed effetti ambientali e tossicologici. La pubblicazione nel 1962 di Silent Spring di Rachel Carson ha stimolato la diffusa preoccupazione dell’opinione pubblica sui pericoli di un uso improprio dei pesticidi e sulla necessità di controlli migliori.
Nel 1972, l’EPA ha emesso un ordine di annullamento per il DDT basato sui suoi effetti negativi sull’ambiente, come quelli per la fauna selvatica, nonché sui potenziali rischi per la salute umana. Da allora, gli studi sono continuati e si sospetta una relazione tra l’esposizione al DDT e gli effetti riproduttivi nell’uomo, sulla base degli studi sugli animali. Inoltre, alcuni animali esposti al DDT negli studi hanno sviluppato tumori al fegato. Di conseguenza, oggi, il DDT è classificato come probabile cancerogeno per l’uomo dalle autorità statunitensi e internazionali. Dal 1996, l’EPA ha partecipato a negoziati internazionali per controllare l’uso del DDT e di altri inquinanti organici persistenti utilizzati in tutto il mondo. Sotto gli auspici del Programma delle Nazioni Unite per l’ambiente, i paesi si sono uniti e hanno negoziato un trattato per emanare divieti o restrizioni globali sugli inquinanti organici persistenti (POP), un gruppo che include il DDT. Questo trattato è noto come Convenzione di Stoccolma sui POP. La Convenzione prevede un’esenzione limitata per l’uso del DDT per controllare le zanzare che trasmettono il microbo che causa la malaria, una malattia che ancora uccide milioni di persone in tutto il mondo.
Contributed by
Daniela Tazzi